Apa yang tampak mustahil beberapa tahun lalu kini mulai menjadi langkah serius: Intel akan kembali ke Mac dan iPad, tetapi dalam peran yang sama sekali berbeda . Alih-alih menjual prosesor x86 seperti yang dilakukannya sebelum Apple Silicon, perusahaan Santa Clara ini akan memproduksi beberapa chip M masa depan yang dirancang oleh Apple.
Beberapa laporan rantai pasokan, khususnya dari analis Ming-Chi Kuo, menunjukkan bahwa Apple telah memilih Intel sebagai mitra manufaktur kedua untuk generasi Apple Silicon kelas bawah berikutnya. Fokusnya akan pada produk-produk bervolume tinggi seperti MacBook Air dan beberapa model iPad Pro, dengan chip pertama yang mulai diproduksi oleh Intel pada tahun 2027.
Reuni bersejarah antara Apple dan Intel
Selama lebih dari satu dekade, komputer Mac mengandalkan prosesor Intel x86, hingga Apple menyelesaikan transisi ke Apple Silicon yang berbasis arsitektur ARM pada tahun 2020. Hal itu tampaknya menutup pintu bagi Intel di Mac secara definitif, tetapi bocoran terbaru menggambarkan kedua perusahaan tersebut kembali bekerja sama, kali ini dalam peran yang sangat berbeda.
Intinya adalah Intel tidak akan mendesain chip atau menentukan arsitektur internalnya . Semua konseptualisasi dan pekerjaan desain untuk SoC akan tetap berada di tangan tim Apple, yang akan terus mengembangkan varian ARM mereka sendiri yang dioptimalkan untuk macOS dan iPadOS. Intel hanya akan bertindak sebagai pabrik manufaktur, mirip dengan apa yang sudah dilakukan TSMC.
Ini berarti bahwa model MacBook Air dan iPad Pro di masa mendatang dapat menggunakan chip Apple Silicon yang "diproduksi oleh Intel ," tetapi tanpa masalah lama yang terkait dengan x86, seperti konsumsi daya yang lebih tinggi atau peningkatan panas. Chip tersebut akan berupa chip M standar, dengan ekosistem perangkat lunak dan fondasi teknologi terkini yang sama, tetapi diproduksi di jalur manufaktur yang berbeda.
Di pasar seperti Spanyol dan seluruh Eropa, di mana MacBook Air dan iPad Pro telah menjadi perangkat yang sangat populer di bidang pendidikan, lingkungan profesional, dan penggunaan di rumah, potensi kesepakatan ini memiliki implikasi langsung terhadap ketersediaan, harga, dan jadwal rilis.
Chip Apple apa yang akan diproduksi Intel dan rangkaian produk apa yang akan menjadi fokusnya?
Laporan-laporan sepakat bahwa Intel akan menangani varian kelas bawah dari generasi M6 atau M7 yang akan datang . Ini adalah model-model dengan performa lebih rendah dalam setiap keluarga, yang ditujukan untuk perangkat bervolume tinggi di mana keseimbangan antara biaya, daya tahan baterai, dan performa yang memadai untuk penggunaan sehari-hari sangat penting.
Chip-chip ini terutama akan digunakan untuk menggerakkan MacBook Air , beberapa model iPad Pro, dan mungkin iPad Air , serta konfigurasi desktop dasar yang tidak memerlukan daya mentah maksimum. Versi yang lebih menuntut—seperti chip M7 Pro, M7 Max, atau M7 Ultra di masa mendatang untuk MacBook Pro, Mac Studio, atau Mac Pro—akan tetap berada di bawah kendali TSMC.
Usulan pembagian peran yang jelas diajukan: Intel akan menangani sebagian besar produksi chip M "dasar" , sementara TSMC akan mempertahankan model yang lebih kompleks dan berkinerja lebih tinggi. Dengan cara ini, Apple dapat mengoperasikan dua pabrik secara bersamaan, menyesuaikan volume produksi dan node sesuai kebutuhan.
Beberapa perkiraan internal yang disebutkan dalam laporan tersebut menunjukkan potensi volume produksi antara 15 dan 20 juta chip seri M per tahun yang diproduksi oleh Intel . Angka ini akan cukup untuk memenuhi sebagian besar permintaan global untuk laptop dan tablet kelas menengah dan pemula, sehingga meringankan beban kerja TSMC di segmen tersebut.
Peran node Intel 18A dan komitmen terhadap 2 nm
Salah satu aspek paling mencolok dari perjanjian ini adalah proses manufaktur yang dipilih. Intel akan menggunakan node tercanggihnya, yang dikenal sebagai Intel 18A atau 18A-P , setara dengan sekitar 2 nanometer. Ini adalah proses yang sama yang akan digunakan perusahaan untuk generasi prosesor miliknya di masa mendatang, seperti keluarga Panther Lake.
Menurut informasi yang bocor, Apple telah menandatangani perjanjian kerahasiaan untuk mengakses versi awal dari kit desain 18A-P (PDK) . Versi stabil dari kit tersebut diharapkan hadir pada awal tahun 2026, yang akan memberi waktu kepada para insinyur Cupertino untuk menyesuaikan desain mereka dengan node baru sebelum memasuki produksi massal.
Dengan menggunakan teknologi fabrikasi canggih seperti itu, Apple dapat mempertahankan atau bahkan meningkatkan efisiensi energi dan performa chip M kelas bawahnya, tanpa perlu mengalokasikan proses 2nm secara eksklusif untuk model-model kelas atas yang diproduksi oleh TSMC. Secara praktis, pengguna akan mendapatkan manfaat berupa laptop dan tablet yang lebih dingin, daya tahan baterai yang lebih baik, dan performa berkelanjutan yang lebih stabil.
Bagi Intel, mendapatkan kepercayaan Apple terhadap proses 18A-nya juga merupakan cara untuk secara publik memvalidasi kematangan generasi manufaktur barunya , setelah bertahun-tahun mengalami penundaan dan kesulitan bersaing di node tercanggih melawan TSMC dan Samsung.
Perkiraan waktu: dari M3 saat ini hingga kemungkinan M7 yang dibuat oleh Intel
Waktu kesepakatan ini paling baik dipahami dengan melihat jadwal rilis Apple Silicon. Chip M3 hadir pada Oktober 2023 , M4 diperkenalkan pada Mei 2024 , dan analis memperkirakan M5 akan hadir sekitar akhir 2025. Mengikuti ritme tersebut, M6 pada tahun 2026 dan M7 antara akhir 2027 dan awal 2028 akan sesuai dengan peta jalan tersebut.
Ming-Chi Kuo memprediksi bahwa chip Apple Silicon pertama yang diproduksi oleh Intel akan hadir paling cepat pada kuartal kedua tahun 2027. Jangka waktu ini bertepatan dengan jadwal Apple yang biasa untuk memperkenalkan generasi baru seri M pada lini Mac dan iPad-nya.
Jika tidak ada penundaan dalam penerapan node 18A atau dalam pengembangan desain Apple, MacBook Air atau iPad kelas bawah pertama dengan chip "buatan Intel" dapat mulai dijual pada akhir tahun 2027. Di Eropa dan Spanyol, produk tersebut akan tiba sesuai siklus distribusi perusahaan yang biasa, kemungkinan dengan ketersediaan yang serupa dengan pasar utama lainnya.
Sementara itu, laporan juga menunjukkan bahwa Apple sedang menjajaki kemungkinan meluncurkan MacBook dengan chip iPhone mulai tahun 2026 , yang dapat sedikit mengurangi volume pesanan untuk chip seri M yang kurang bertenaga. Hal ini sejalan dengan gagasan untuk mengalokasikan sebagian produksi Intel untuk model-model tertentu dan menyesuaikan lini produk berdasarkan permintaan aktual.
Mengapa Apple mencari pemasok kedua selain TSMC
Sampai sekarang, TSMC telah menjadi mitra manufaktur chip eksklusif Apple , mulai dari chip Seri A di iPhone hingga chip Seri M di Mac dan iPad. Model pemasok tunggal ini menawarkan keuntungan koordinasi, tetapi juga membuat Apple sangat rentan terhadap masalah apa pun yang memengaruhi satu wilayah atau pabrik.
Potensi masuknya Intel merupakan bagian dari strategi yang jelas: untuk mendiversifikasi rantai pasokan semikonduktor dan berbagi risiko . Ini bukan tentang menggantikan TSMC, melainkan melengkapinya. Perusahaan Taiwan tersebut akan terus menangani chip yang paling menuntut dan SoC untuk iPhone, sementara Intel akan menambah kapasitas pada model-model di mana biaya dan volume sangat penting.
Dalam konteks ketegangan geopolitik di Asia, hambatan logistik, dan meningkatnya pembatasan perdagangan, mengandalkan satu pabrik saja untuk komponen sestrategis silikon dianggap berisiko . Menambahkan Intel sebagai mitra produksi kedua memungkinkan Apple untuk bereaksi lebih efektif terhadap krisis tertentu atau perubahan regulasi.
Bagi pengguna di Spanyol dan seluruh Uni Eropa, hal ini dapat berarti berkurangnya kekurangan stok, peluncuran yang lebih mudah diprediksi, dan kemungkinan yang lebih rendah terjadinya kenaikan harga yang tajam akibat kekurangan chip, sesuatu yang telah dialami di sektor teknologi lain dan di industri otomotif.
Apa yang diperoleh Intel dari langkah ini?
Bagi Intel, mengamankan Apple sebagai klien foundry jauh lebih dari sekadar kontrak biasa. Ini merupakan dukungan langsung terhadap Intel Foundry Services sebagai alternatif yang layak dalam proses-proses mutakhir , bidang yang hingga kini didominasi oleh TSMC.
Setelah bertahun-tahun mengalami penundaan teknologi dan berjuang untuk bersaing di node yang lebih kecil, keberhasilan Apple berkomitmen pada node 18A merupakan pernyataan penting . Ini mengirimkan sinyal yang jelas ke pasar bahwa Intel telah mengejar ketertinggalan dan mampu menangani tuntutan teknis dan kualitas dari perusahaan Cupertino tersebut.
Selain itu, pembuatan chip Apple Silicon berbasis ARM memiliki nilai simbolis yang signifikan bagi Intel, yang secara historis berfokus pada arsitektur x86. Hal ini menunjukkan kesediaan perusahaan untuk membuka bisnis foundry-nya terhadap desain eksternal dari arsitektur apa pun, sebuah langkah penting jika ingin menarik klien besar lainnya seperti Nvidia, AMD, dan perancang chip khusus lainnya, termasuk calon mitra Eropa.
Dari segi citra publik, beralih dari perusahaan yang dilepas Apple pada tahun 2020 menjadi salah satu mitra kunci Apple pada tahun 2027 akan mewakili perubahan radikal dalam narasi seputar Intel , baik di Amerika Serikat maupun di pasar internasional.
Dimensi politik dan geostrategis dari perjanjian tersebut
Potensi kesepakatan Apple-Intel juga memiliki dimensi politik yang jelas. Intel secara agresif mempromosikan pembuatan node canggih di Amerika Serikat , didukung oleh program insentif publik dan minat Washington dalam memperkuat kemandirian teknologi negara tersebut.
Bagi Apple, memindahkan sebagian produksi chip M-nya ke pabrik-pabrik di Amerika Serikat memungkinkannya untuk selaras dengan agenda reindustrialisasi dan narasi "Made in America" . Mampu mengklaim bahwa bagian fundamental dari produknya—prosesor—diproduksi di tanah Amerika memberikan nilai tambah baik bagi pemerintahan saat ini maupun pemerintah di masa mendatang.
Laporan menunjukkan bahwa, setidaknya pada awalnya, produksi menggunakan node 18A akan dipusatkan di Fab 52 Intel di Arizona . Hal ini membuka peluang bagi Apple untuk menggunakan informasi ini dalam pernyataan publiknya sebagai bukti komitmennya terhadap manufaktur lokal, sesuatu yang bisa sangat sensitif jika perdebatan politik tentang di mana produk-produk perusahaan teknologi besar diproduksi kembali berkobar.
Sementara itu, Eropa mengamati perkembangan ini melalui lensa European Chips Act , rencana ambisius Uni Eropa untuk memperkuat industri semikonduktornya. Diversifikasi produksi Apple, meskipun masih bergantung terutama pada AS dan Asia untuk node tercanggihnya, menggarisbawahi tantangan yang dihadapi benua itu dalam menarik fasilitas manufaktur mutakhir dalam jangka pendek.
TSMC tetap relevan: pembagian fungsi, bukan pembubaran
Semua analisis sepakat pada satu poin: TSMC akan tetap menjadi mitra utama Apple untuk chip tercanggihnya . Prosesor yang ditujukan untuk MacBook Pro, Mac Studio, Mac Pro, dan generasi iPhone mendatang akan terus diproduksi terutama di pabrik-pabriknya, baik di Taiwan maupun di lokasi lain yang sedang dikembangkan perusahaan.
Idenya bukanlah untuk menggantikan TSMC, tetapi untuk membagi tugas sesuai dengan jenis chip dan persyaratan kinerjanya . Intel akan mengambil alih seri M kelas bawah dan beberapa model bervolume tinggi, di mana optimalisasi biaya dan memastikan kapasitas yang memadai adalah kuncinya, sementara TSMC akan terus menangani desain yang lebih kompleks dan memiliki margin keuntungan yang lebih tinggi.
Beberapa laporan bahkan menunjukkan bahwa volume pesanan untuk chip seri M yang kurang bertenaga dapat sedikit menurun karena perubahan strategi produk Apple, seperti potensi hadirnya laptop dengan chip iPhone. Dengan kata lain, pangsa pasar antara TSMC dan Intel mungkin tidak statis, melainkan menyesuaikan diri sesuai dengan kebutuhan masing-masing lini produk.
Bagaimanapun, masuknya Intel memperkenalkan tingkat persaingan baru di bidang manufaktur canggih , yang dalam jangka panjang dapat diterjemahkan menjadi peningkatan harga, efisiensi, dan inovasi dalam proses manufaktur, dengan efek positif bagi seluruh ekosistem teknologi, termasuk industri Eropa.
Dampak bagi pengguna di Spanyol dan Eropa
Dari perspektif pengguna di Spanyol, perjanjian ini mungkin tampak jauh, tetapi dampaknya sangat terasa secara konkret . Ketersediaan model kelas bawah seperti MacBook Air atau beberapa iPad di toko fisik, jaringan toko khusus, dan distributor resmi bergantung langsung pada kapasitas produksi chip.
Jika Apple berhasil mengamankan sumber pasokan kedua untuk prosesor M kelas bawahnya , kemungkinan besar peluncuran di Eropa akan mempertahankan volume yang stabil, dengan lebih sedikit penundaan antara pengumuman dan rilis di pasar. Selama periode penjualan penting seperti kembali ke sekolah, Black Friday, atau Natal, stabilitas ini dapat membuat perbedaan besar bagi banyak konsumen.
Dari segi harga, masih terlalu dini untuk mengetahui apakah memproduksi beberapa chip dengan Intel akan menurunkan biaya per unit . Namun, logika menunjukkan bahwa memiliki dua pemasok yang kompetitif akan meningkatkan posisi tawar Apple. Masih perlu dilihat apakah keuntungan ini akan tetap berada dalam margin internal atau akan diterjemahkan menjadi sedikit penyesuaian harga bagi konsumen di Spanyol dan negara-negara Uni Eropa lainnya.
Selain itu, adopsi node canggih seperti Intel 18A memastikan bahwa perangkat yang dijual di Eropa akan terus menawarkan peningkatan efisiensi energi dan kinerja , terlepas dari pabrik mana yang memproduksi chip tersebut. Bagi pengguna akhir, yang penting adalah Mac atau iPad mereka mempertahankan pengalaman Apple Silicon yang khas, bukan apakah silikon tersebut berasal dari pabrik TSMC atau Intel.
Jika dilihat dari gambaran besarnya, potensi kesepakatan di mana Intel akan memproduksi chip untuk MacBook Air dan iPad Pro generasi berikutnya menggambarkan secara mendalam bagaimana Apple mengatur rantai pasokannya: mereka mendapatkan ruang gerak dengan menambahkan mitra AS kelas atas, memperkuat ketahanan terhadap ketegangan geopolitik, mempertahankan TSMC sebagai pilar di segmen paling canggih, dan menawarkan prospek stabilitas yang lebih besar bagi pengguna Eropa dalam hal ketersediaan stok dan jadwal peluncuran, sementara di latar belakang peta global manufaktur semikonduktor sedang dikonfigurasi ulang.
